Road trip au salar d’Uyuni (circuit, prix,conseils)

Durant notre tour du monde, nous avons été au célèbre Salar d’Uyuni, le plus grand désert de sel au monde! Il se situe sur les sur les hauts plateaux du sud-ouest de la Bolivie, à 3 658 mètres d’altitude. Une expérience magique que je vous conseille de faire si vous allez au Chili et/ou en Bolivie! Dans cet article, je vous raconte notre expérience et vous donne mes petits conseils pour rendre cette expérience inoubliable!

Notre road trip au Salar D’Uyuni

Tout d’abord, il faut savoir que c’est une escapade qui se fait majoritairement via excursion organisée. Pourquoi? Tout simplement parce que durant ce road trip au Salar d’Uyuni, vous constaterez qu’il n’y a aucun panneau qui vous aidera à trouver votre chemin! Mieux vaut donc faire appel à des locaux qui connaissent bien la route. 😉

Pour vous rendre au Salar d’Uyuni, vous pouvez partir depuis le Chili ou la Bolivie. De notre côté, nous étions au Chili donc la question ne se posait pas : il était plus logique de partir de San Pedro de Atacama. C’est de cet endroit au Chili que partent la plupart des excursions organisée. Vous pouvez choisir de faire l’excursion sur 3 jours avec une arrivée à Uyuni (ville) ou sur 4 jours avec le trajet retour pour San Pedro de Atacama. De notre côté, la prochaine étape étant la Bolivie, on a pris la 1ère option. On partira donc sur une excursion de 3 jours pour visiter le Sud Lipez et l’incontournable Salar d’Uyuni.

Si vous avez l’habitude de me lire, vous savez que je ne suis pas trop branchée “tour organisé”. Je trouve qu’on ne s’y retrouve pas toujours niveau rapport qualité-prix et j’aime bien voyager de façon indépendante. Cela dit, il faut avouer que cette excursion est super bien organisée et le rapport qualité-prix est top!

Quelle agence choisir pour se rendre au Salar d’Uyuni?

Pour la petite histoire, notre arrivée à San Pedro de Atacama n’était pas des plus joyeuse. 🙁 Nous avons rejoint San Pedro de Atacama depuis La Serena avec la compagnie de bus Turbus (à éviter à tout prix, ils sont soupçonnés d’être complices de nombreux vols en partance de cette ville). On ne le savait pas mais ce trajet allait être notre pire expérience du voyage : nous nous sommes fait voler le sac qui contenait quasi tout notre matériel informatique (PC, Caméra, stabilisateur, disque dur externe) et mes carnets de voyage. Des mois de vidéos perdus, des photos aussi et mes précieux carnets de voyage dans lesquels j’écrivais absolument tout ce que je vivais au quotidien. Je ne le souhaite à personne! Au-delà de la partie matériel (mes outils de travail quoi), le plus dur c’était de perdre nos souvenirs. On a beau dire qu’ils sont dans la tête, tout le monde aime revoir les photos de ses précédents voyages non? 🙂 Bref… C’était la douche froide et un sacré coup au moral. Soyez extrêmement prudents si vous faites le même trajet!

Pourquoi est-ce que je vous raconte ça? Tout simplement pour vous dire qu’arrivés sur place, on n’avait pas le cœur à faire le tour des agences! On a donc voué une confiance aveugle à Krystel, notre baroudeuse préférée, qui avait déjà fait ce travail de repérage pour nous! Elle nous a dit beaucoup de bien de l’agence Flamingo et effectivement on n’a pas été déçus du tout! Pour les francophones qui ne parlent pas espagnol bonne nouvelle : vous y trouverez un interlocuteur français ainsi que des guides français pour vos excursions à San Pedro de Atacama. 😉

Combien coûte l’excursion de trois jours au Salar D’Uyuni?

(NB : les prix dans cet article datent de 2019 avec le comme “taux” de référence : 1€ = 748 $CL / 1€ = 7,81 BOB)

Parlons peu, parlons bien, parlons prix! Pour cette excursion de 3 jours au Salar d’Uyuni nous avons déboursé 125 000 pesos et 250 Bolivianos par personne soit environ 183€. Ce tarif comprend le trajet, tous les repas ainsi que l’hébergement. Les repas étaient sympas (on s’attendait vraiment à ce que ce soit super basique mais c’était bon et plutôt varié!) et les hébergements très corrects (nous étions toujours en chambre double) avec dans le lot un hébergement insolite! Un bon rapport qualité-prix selon nous!

À ce tarif là, nous n’étions pas un grand groupe (ça aussi c’est important!) : seulement 6 personnes soit une jeep.

Que faut-il apporter durant cette excursion?

Ma 1ère recommandation : des vêtements chauds! Je vous avoue avoir sous-estimé le froid qu’il était possible de rencontrer en Amérique du sud. Je me disais “c’est OK, c’est l’été!” mais en altitude ça caille! J’ai rarement eu aussi froid qu’au Salar!

Il y a pas mal de vent et les nuits sont fraîches, été comme hiver. Prévoyez aussi un maillot de bain si vous voulez vous baigner dans les eaux thermales, une serviette (ne sont pas fournies à l’hôtel), une casquette, de la crème solaire et un coupe vent. Renseignez-vous aussi à savoir si l’agence fournie ou non des bottes de pluie dans le cas où le niveau de l’eau est un peu haut lors du levée du soleil sur le Salar. De notre côté, ce n’était pas le cas, on est sortis quand même de la voiture en essayant de pas trop mouiller nos chaussures (elles n’étaient pas imperméables) mais on avait finalement les pieds trempés (avec le froid qui va avec) et les parties en tissu ont un peu été abîmées par le sel. Oups! En toute honnêteté, la vue en valait le sacrifice! ^^

On va vous demandez d’apporter avec vous 1 bidon de 5L d’eau par personne pour cette excursion. La 1ère chose que notre guide Bolivien nous a demandé quand on est arrivés c’est “Pourquoi avoir pris autant d’eau”. En effet, ce n’était pas vraiment nécessaire. Les boissons sont fournies au petit-déjeuner, déjeuner et dîner dont de l’eau (oui, les sodas on boit pas nous mais il y en avait)! Selon votre consommation personnelles habituelle (et tout en sachant que c’est un désert donc il y a très très peu d’épicerie sur le chemin) prévoyez ce dont vous pensez avoir besoin avec une marge de sécurité (en fonction des saisons/de la chaleur aussi!). De notre côté, on a utilisé un bidon de 5L (+ le contenu de notre lifestraw) à deux. Le bidon supplémentaire, on l’a laissé au guide pour sa famille.

Enfin, vous pouvez apporter quelques en-cas à manger au courant de la journée. Plutôt des en-cas sucrés qui vous donneront un coup de boost si l’altitude vous assomme un peu.

Le passage de la frontière Chili-Bolivie

L’agence nous a cherché à notre hostel (Green House Hostel) à 6h45, tôt le matin donc! Direction, la frontière Bolivienne. Il faut compter 1h15 à 1h30 de trajet en minibus pour l’atteindre. Arrivés à la frontière Chilienne, on nous tamponne la sortie du pays dans le passeport. C’est plutôt rapide! 5 minutes plus tard, on arrive à la frontière Bolivienne où on doit compléter un formulaire qui nous permet d’entrée sur le territoire. Ça durera un peu plus longtemps, pas mal de groupes d’autres agences étant arrivés en même temps que nous.

Une fois les formalités passées, on prend un petit-déjeuner (avocat, jambon, fromage, fruit : il y a de tout!). On change de chauffeur, on troque notre mini-bus contre un 4×4 puis on prend la route. On arrivera à un second poste de “douane” où on complétera un autre formulaire. Cette fois-ci, c’est pour l’entrée dans un parc national (droit d’entrée : 150 bolivianos/personne soit 19€ environ).

Notre circuit durant le road trip au Salar d’Uyuni

On a visité pas mal de choses durant ce road trip et vu des paysages super sympas! Toutes les agences ne font pas exactement le même circuit mais il y a beaucoup de similitudes. Attendez-vous à faire pas mal de routes hein mais ça vaut vraiment le coup (et les arrêts sont réguliers).

Jour 1 : lagunas, flamants roses & geyser

La 1ère étape que l’on fera c’est la laguna verde qui, selon la météo, est de couleur verte (comme son nom l’indique). Pour nous, elle n’était pas verde du tout mais c’était ultra joli!

On poursuit la visite avec le désert de Dali et Las Aguas Termales où on ne se baignera pas. Trop de vent, il faisait frais! Compter 6 bolivianos si vous voulez vous baigner. L’eau est à 35°/38°C. De notre côté, on a profité du paysage avant d’aller prendre le déjeuner.

Ensuite, cap sur le geyser Sol de Mañana (qui nous rappelle notre escapade en Nouvelle-Zélande!)

On terminera notre journée par la Laguna Colorada. Cette laguna se trouve au point le plus haut du circuit : 4900 m d’altitude! Cet endroit est magnifique avec en prime, de jolis flamants roses!

Après 2h de route en mode “gravel road” (qui pour le coup nous rappelle l’Australie), on pose nos valises à Villamar où on passera la nuit. On dormira, cette nuit-là, à 4000 m d’altitude. Pas de wifi sur place mais qu’importe : on est tellement KO de cette journée qu’on va illico se coucher après le dîner!

Jour 2 : formations rocheuses, lamas & Canyon

Départ à 8h30, avec comme 1er stop : des formations rocheuses. Le guide tient à nous montrer un rocher en forme de coupe du monde… puis un en forme de cœur… puis un “visage”. Perso, j’adore le paysage mais la forme des rochers je m’en fiche un peu. ^^

On file ensuite à la Laguna Vinto (qui ne nous laissera pas un souvenir inoubliable) puis à la Laguna Negra où il y a plein de lamas (en liberté of course). Le guide nous montre au loin un viscache, un rongeur de la famille des chinchillas. Troooop mignon! Il y a de jolis points de vue ici!

Après avoir mangé un bout, on file au Canyon del Anaconda. C’est immense, il y a (encore) beaucoup de vent. Je crois que le vent c’est ce qui nous a le plus fatigué!

Ce soir-là, on dormira dans un hôtel de sel, un hébergement insolite et très joli! Les meubles, le lit, les murs… Tout est en sel c’est impressionnant.

Jour 3 : lever de soleil sur le salar d’uyuni

Ça y est, on y est, le jour tant attendu! On se lève à 4h30. Il n’y a qu’à lever la tête et regarder les étoiles par milliers pour comprendre qu’on est dans un désert! On aperçoit même la voie lactée! À 5h, on décolle! Il fait ultra froid (normal, il est tôt et le soleil n’est pas levé). On s’arrête à un endroit où il n’y a personne, histoire d’être tranquilles. Aucun 4×4 à la ronde! Par contre, il y a 3 à 4 cm d’eau… Pas terrible pour les chaussures! Seulement voilà, ce moment n’arrivera qu’une fois dans notre vie alors qu’importe : on regardera le lever du soleil les pieds dans l’eau! ^^ Un moment inoubliable!

On en profite pour tourner une petite vidéo avec l’aide du guide. Je vais pas vous mentir, on avait méga froid mais tout le groupe (qui était extra d’ailleurs : nous étions avec un couple de brésiliens et un couple de Hollandais) s’est motivé et sans regret! Voyez par vous-même… Vidéo par de super qualité, le vol du matériel TMTC. 🙁

Ensuite, direction Isla Incahuasi, la seule île du Salar sur laquelle il est possible de se balader. Sur l’île, des cactus à gogo!

On peut se balader sur un petit sentier, compter 45 minutes à 1h pour tout faire. La vue y est trop belle! Une fois en bas, un petit déjeuner nous attend. Notre guide, Yoni, était juste adorable!

Of course, c’est ici qu’on a décidé de faire les célèbres photos en perspective! Oui, très original comme idée je sais. Mais que voulez-vous, c’est fun!

On passe par le monument dédié au Paris-Dakar, plus touristique tu meurs. J’ai dû mal à me dire que des voitures passent à blinde dans ce merveilleux endroit… Déjà que la visite en 4×4 du Salar est pas très écolo mais là, c’est le pompon.

On terminera par Uyuni & son cimetière de trains qu’on a trouvé (à l’unanimité) inintéressant. ^^

La ville d’Uyuni n’a vraiment rien d’extraordinaire. De notre côté, on décide de ne pas perdre de temps et ne prendre notre bus pour Sucre. Si vous avez le même itinéraire en prévision, sachez qu’on a pris un bus en cama via la compagnie 6 de Octubre. Comptez 100 bolivianos (12,50€ environ) par personne. Départ à 22h, arrivée à Sucre à 5h du mat’.

On en aura pris plein les yeux au Salar et la Bolivie de manière général restera un joli souvenir.